Écologie de la reproduction des poissons du Nord

Objectif :

Ce programme examine divers aspects des milieux écologiques de la reproduction des poissons du Nord. L’un des thèmes centraux de cet examen consiste à comprendre comment l’effort reproducteur et son succès varient parmi les adultes individuels des populations piscicoles, structurées par âge et par taille, et comment cette variation pourra influencer le recrutement des poissons et les incidences quant à la gestion des pêcheries axée sur la récolte sélective par taille. Une grande partie de la recherche porte sur la qualité des œufs (en matière de taille, de composition biochimique et de survie à l’éclosion) chez les femelles individuelles d’espèces itéropares longévives comme le doré jaune, le touladi et le corégone.

Hypothèses générales et choix de projets en cours :

Au programme d’écologie de la reproduction, les projets de recherche entrepris ont consisté pour l’essentiel en des études de populations sauvages sur le terrain, bien que certains se soient également intéressés à des populations élevées en captivité (dans des installations de pisciculture) ou accompagnées d’expériences d’élevage en laboratoire à partir de frai prélevé dans des populations sauvages. Les indices de la qualité des œufs, notamment la taille, la composition nutritionnelle (lipides totaux, profils d’acides gras, métaux essentiels, thiamine) et les substances nocives (mercure, organochlorés, métaux non essentiels) ainsi que le taux de survie post-fécondation, ont été mesurés. Par la suite, la qualité des œufs est modélisée en fonction de l’âge de la femelle, de sa taille et de divers indices de son état (taille du foie, lipides corporels). L’influence potentielle du milieu sur les relations phénotypiques œuf-femelle a été examinée au moyen d’études comparatives de populations de différents habitats et par la manipulation des conditions d’incubation au cours d’expériences d’élevage en laboratoire. 

Les récents travaux menés dans le cadre du programme ont cherché à déterminer comment les relations entre la survie et le développement de l’embryon et les caractéristiques maternelles chez le doré jaune et le grand corégone peuvent être modifiées par les variations des régimes de température d’incubation.

Résultats expérimentaux (projets antérieurs) :

Voici quelques résultats parus dernièrement dans le cadre du programme d’écologie de la reproduction :

i) les différences sexospécifiques dans la composition en acides gras de divers tissus, résultant probablement des exigences d’approvisionnement en rapport avec l’ovogenèse, ont été démontrées dans deux stocks de reproducteurs de doré jaune;

ii) il a été démontré que la taille des œufs du touladi varie en fonction aussi bien de l’âge et de la taille des femelles au sein de plusieurs populations que des conditions environnementales entre les populations et que l’élevage en captivité de touladis issus de ces mêmes stocks a modifié la progression ontogénétique de la taille des œufs;

iii) malgré une immense variation latitudinale du taux de croissance et de l’état corporel des populations de truites arc-en-ciel naturalisées dans les Grands Lacs laurentiens, nous n’avons pas relevé de variation similaire dans les indices mesurant la taille des œufs ou la teneur en lipides, ce qui conduit à penser que l’adaptation locale relative à ce trait a jusqu’à présent été limitée.