L’Université Laurentienne rend hommage à l’excellence en service social : les professeures Isabelle Côté et Diana Coholic sont co-lauréates du Prix d’excellence en recherche en 2025-2026.

(21 mai 2025) - L’Université Laurentienne est fière d’annoncer que les professeures Isabelle Côté (Ph. D.) et Diana Coholic (Ph. D.) sont co-lauréates du Prix d’excellence en recherche en 2025-2026. Le prix sera officiellement remis le 1er juin 2026 lors de la cérémonie de remise des diplômes, qui débutera à 14 h 30. Les deux professeures et chercheuses de l’École de service social ont été élues pour leur engagement commun à l’égard de la recherche communautaire visant à protéger les personnes vulnérables et à favoriser la résilience.

Alors que leurs projets varient, allant de l’intervention contre la violence familiale à la pleine conscience par les arts, les deux chercheuses ont souligné le fait que leurs travaux sont motivés par leur approche concertée de longue date et un désir de changement social tangible.

« En attribuant le prix de cette année aux professeures Côté et Coholic, nous voulons saluer la recherche dont les résultats transcendent le laboratoire et la salle de classe par leur contribution directe à la sécurité et à la santé mentale des familles de notre collectivité et d’autres régions du pays, a déclaré la vice-rectrice de la recherche à l’Université Laurentienne, Mme Tammy Eger (Ph. D.). Leur leadership au sein de l’École de service social en dit long sur le pouvoir que revêt la recherche intentionnelle et collaborative. »

Isabelle Côté (Ph. D.)

Depuis plus de quinze ans, Mme Isabelle Côté consacre ses recherches au vécu des femmes et des enfants en milieux de violence familiale et de contrôle coercitif. Depuis qu’elle est arrivée à l’Université Laurentienne en 2017, elle a reçu en subventions externes plus de 4,7 millions de dollars qui lui ont permis d’évaluer les pratiques d’intervention et d’en améliorer l’efficacité. 

Portés par ce qu’elle décrit comme une « indignation » face à l’injustice sociale, ses travaux vont au-delà du monde universitaire. En effet, elle a mené à l’échelle provinciale une étude historique sur l’efficacité des refuges pour femmes, de même que les efforts qui ont abouti à la création de l’Institut de protection des enfants en contexte de violence conjugale, offrant une formation spécialisée aux professionnels qui interviennent dans des situations de violence familiale à haut risque.

« Nous ne faisons pas ce travail par goût de prestige; mon engagement est d’abord et avant tout envers les femmes et les enfants, affirme Mme Côté. Cela dit, cette marque de reconnaissance est touchante. Ce prix est la preuve que nombre de personnes sont d’avis que ma contribution mérite d’être soulignée, à savoir les collègues qui ont proposé ma candidature, les auteurs de lettres de soutien et le comité de sélection. »

Mme Côté se penche actuellement sur les répercussions du projet de loi C-16, qui vise à criminaliser le contrôle coercitif au Canada, et la question de savoir comment les changements juridiques qui en découlent se répercuteront sur les obligations des professionnels en matière de sécurité.

Diana Coholic (Ph. D.)

Mme Diana Coholic est une professeure titulaire qui s’est jointe à la Laurentienne en 2001. Elle a élaboré un programme de pleine conscience axé sur les arts, ayant consacré 20 ans à ce travail d’étude, dans le souci d’aider les jeunes à se forger des capacités d’adaptation essentielles.

Ses travaux ont touché diverses populations, notamment les enfants en famille d’accueil, les jeunes sortant du système de protection de l’enfance et même les équipes interuniversitaires de la Laurentienne. Pour avoir combiné la pleine conscience et l’expression créatrice, Mme Coholic rend accessible et motivant le soutien à la santé mentale.

« Les approches de la pleine conscience par les arts sont importantes, pertinentes et efficaces parce qu’elles insufflent la créativité et le plaisir dans un travail souvent très difficile, dit-elle. Cela met vraiment les concepts et les pratiques à la portée de tous. »

Ses travaux ont acquis une notoriété internationale, comme en témoigne notamment un récent partenariat au Portugal, où son programme est en cours d’adaptation au service des jeunes en foyer d’accueil. Elle attribue sa réussite à des « collègues dynamiques de même esprit » à la Laurentienne et à la création d’un laboratoire de recherche financé par la Fondation canadienne pour l’innovation, qui favorise une étroite collaboration avec la collectivité.

Mentorat des chercheurs en devenir

Chercheuses primées, les deux professeures incitent les étudiants à s’investir dans leurs passions. Plus précisément, Mme Côté leur conseille de choisir un domaine qui les interpelle, estimant qu’une « certaine dose d’indignation » peut être un puissant levier de changement. De son côté, Mme Coholic les exhorte à se constituer une communauté solidaire de mentors et à rechercher toujours des formules où toutes les parties prenantes du processus de recherche y trouvent leur compte.

Ce double hommage aux professeures Côté et Coholic met en évidence le rôle de l’École de service social en tant que chef de file de la recherche dont les résultats profitent directement à la vie des habitants du nord de l’Ontario et d’ailleurs.