De New Liskeard à la scène nationale : un étudiant à la maîtrise de l’Université Laurentienne participe au Brier

(31 mars 2026) - Pour Olivier Bonin-Ducharme, le chemin qui l’a mené d’un bowling local aux feux de la rampe de la télévision nationale a été pavé de glace, de ténacité et de 41 bouts de curling en 24 heures. L’étudiant à la maîtrise de l’Université Laurentienne et joueur de curling exceptionnel s’est récemment entretenu avec nous pour discuter de son cheminement, qui l’a vu passer de la catégorie Little Rock à New Liskeard à la compétition contre les meilleurs joueurs du monde au Brier commandité par Montana.

Son cheminement au curling a débuté en 2011, porté par l’enthousiasme des Jeux olympiques de Vancouver de 2010. Ex-joueur de quilles, son entrée dans ce sport était motivée par un souci pratique. « J’ai vu le curling à la télévision et je me suis dit que c’est un peu comme les quilles, plaisante-t-il se souvenant de son raisonnement d’enfant. Je me suis dit que je pouvais faire d’une pierre deux coups. Ce n’est pas exactement la même chose, mais j’ai fini par adorer cela. »

Après avoir perfectionné ses compétences sous la tutelle de son entraîneur d’enfance, Steve Amyot, au Horne Granite Curling Centre, il a finalement déménagé à Sudbury. C’est là qu’il a commencé à jouer aux côtés et contre l’élite de la ville, notamment contre Jacob Horgan, un autre joueur vedette de l’Université Laurentienne.

Le chemin vers le Brier 2026 a été semé d’embûches. Intégré à l’équipe de Sandy McEwan comme cinquième joueur avant d’être promu deuxième, Olivier et ses coéquipiers ont pris part à un tournoi provincial à élimination directe exténuant. Pour conserver leurs chances de qualification, ils ont remporté quatre matches consécutifs en une seule journée.

« Nous avons joué environ 41 bouts en 24 heures, a déclaré Olivier. J’étais complètement épuisé à la fin, car cela était un véritable marathon. » Cela a porté ses fruits lors de la finale provinciale contre l’équipe de John Epping, une des meilleures équipes au monde. Dans une finale dramatique, McEwan a réussi un placement parfait sur la ligne centrale pour assurer la victoire et une place au championnat national.

Bien que ses performances sur la glace soient exceptionnelles, Olivier se consacre aussi à ses études à l’Université Laurentienne. Il poursuit actuellement un programme de maîtrise en études relationnelles en français tout en exerçant les fonctions d’auxiliaires à l’enseignement auprès de la Pre Mélanie Girard.

« J’adore la sociologie, car elle est omniprésente partout », a expliqué Olivier, précisant qu’il avait même envisagé de consacrer sa thèse à une approche sociologique de la performance au curling.

En repensant à sa participation au Brier, Olivier a été frappé par l’esprit de camaraderie qui règne dans ce sport. Malgré l’enjeu considérable, il s’est retrouvé à échanger des anecdotes avec des légendes comme Brad Gushue et Brad Jacobs. « Personne n’est là pour battre Kevin Koe; tout le monde est là pour gagner le Brier, a-t-il constaté. C’est un esprit vraiment très fraternel. »

Tout en conciliant ses recherches universitaires, son rôle de leader dans la communauté francophone, un emploi à temps partiel à la Banque TD et une formation de haut niveau, Olivier Bonin-Ducharme demeure un fier représentant de l’Université Laurentienne.