Un étudiant au doctorat reçoit l’Ordre du Canada

(27 février, 2026) – M. Muzammal Nawaz, kickboxeur champion du monde, entraîneur, leader communautaire, prépare un doctorat en kinésiologie à l’Université Laurentienne. Le 31 décembre 2025, il a été nommé membre de l’Ordre du Canada, l’une des distinctions civiles les plus prestigieuses du pays. Cet honneur reconnait ses réalisations exceptionnelles, son dévouement envers la communauté et son service à la nation.

M. Nawaz est né à Liverpool, en Angleterre, et, à l’âge de sept ans, sa famille a déménagé au Canada. Ayant été victime de harcèlement et de racisme durant son enfance, ses parents l’ont inscrit à des cours d’arts martiaux. Après avoir exploré diverses disciplines d’arts martiaux et d’autodéfense, il a trouvé sa voie dans le kickboxing et guidé par des entraîneurs issus d’horizons divers, il s’est senti compris et épaulé dans ses moments difficiles.

Le début de sa carrière de compétiteur a été loin d’être facile. Il a perdu ses dix premiers combats, dont plusieurs ont vu l’arbitre intervenir tôt pour y mettre fin. Malgré tout, il a refusé d’abandonner. Au fil du temps, il a remporté des médailles lors de huit championnats amateurs du monde, avant de devenir quintuple champion du monde chez les professionnels.

Évoquant son succès, M. Nawaz fait le point sur son cheminement. « Je me suis mis au kickboxing et j’étais loin d’être doué au début. Ce qui m’a vraiment poussé à continuer, ce sont les expériences d’intimidation durant mon enfance. J’étais à un stade de ma vie où la peur me paralysait, et quand j’ai réussi à vaincre ce sentiment, j’ai eu l’impression de pouvoir enfin prendre ma vie en main. »

Au fil de sa vie, M. Nawaz s’est fait pédagogue et mentor, travaillant auprès de la Croix-Rouge, appuyant des jeunes en foyers de groupe, contribuant à l’élaboration de politiques au sein de diverses organisations, collaborant avec des ONG, entraînant des athlètes, participant à des compétitions internationales et, finalement, fondant son propre club de kickboxing. Il a régulièrement occupé des postes de direction au sein du milieu sportif et de la collectivité, notamment en fondant la toute première fédération nationale.

Depuis son instauration en 1967, l’Ordre du Canada a décoré plus de 7 600 personnes, un groupe prestigieux au sein duquel M. Nawaz a aujourd’hui pris sa place. Interrogé sur cet honneur, il s’est dit humble et reconnaissant, préférant le dédier aux mentors et conseillers qui l’ont marqué. « Je me sens redevable envers eux. Ce sont eux qui m’ont aidé à devenir qui je suis, et la plupart l’ont fait de manière désintéressée. »

En 2025, M. Nawaz s’est inscrit à l’Université Laurentienne, où il a entrepris un doctorat en kinésiologie. Issu d’une famille où les études occupent une place importante, il a cherché à concilier sa passion pour le kickboxing et la recherche universitaire. Ses travaux explorent comment les entraîneurs peuvent mieux favoriser la croissance personnelle et le développement du leadership chez les athlètes.

Sous la supervision de M. Robert Schinke (Ph.D.), M. Nawaz mène des recherches dans un domaine des sports de combat qui demeure largement inexploré. Ayant déjà collaboré avec M. Schinke par le passé, il était impatient d’entamer ce nouveau chapitre, l’objectif étant de contribuer par des recherches d’envergure tant dans le domaine du sport qu’au sein de la collectivité.