Unité conjointe d’écologie d’eau douce

L’Unité conjointe d’écologie d’eau douce (Unité conjointe), établie en 1989 et logée par la suite au sein du CVLV, est le fruit d’un partenariat unique entre l’Université Laurentienne, le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario, et le ministère de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l’Ontario, en collaborateurs avec le secteur minier (Vale et Sudbury Integrated Nickel Operations, une société de Glencore), le Service canadien des forêts, Ressources naturelles Canada, d’autres universités (York, Queens, Nipissing, Université norvégienne des sciences de la vie) et la Ville du Grand Sudbury.

L’Unité conjointe, la première unité de gestion des ressources à être établie en Ontario, a pour mission de partager les ressources et de créer, entre le gouvernement, l’industrie et les universités, des relations de travail plus étroites et plus efficaces afin de s’attaquer efficacement à d’importantes questions de recherche appliquée dans le domaine de l’environnement.

De sa mission initiale qu’est l’écologie de la restauration, celle des eaux du nord-est dégradées par les pluies acides et les rejets de métaux, l’Unité conjointe a élargi le champ de ses travaux en s’intéressant à de multiples agresseurs environnementaux nuisibles à la santé des écosystèmes aquatiques dans tout le nord de la province. Au nombre de ces agresseurs figurent notamment le changement climatique, les espèces envahissantes, le développement urbain, les contaminants à l’état de traces, la perte de biodiversité et la surexploitation. De nouvelles recherches s’attachent à comprendre l’état des écosystèmes vulnérables du Grand Nord de l’Ontario, objet de pressions croissantes exercées par les entreprises d’extraction des ressources et le changement climatique. La science dans ce domaine fait cruellement défaut pour que le développement puisse se faire de manière responsable, dans l’intérêt des communautés autochtones et de l’ensemble des Canadiens.