Pleins feux sur les diplômés : Comment Alex Kowalski, ancienne en sciences infirmières, a transformé une crise médicale en une carrière en soins intensifs

3 juin 2026 — Pour beaucoup d’étudiants, le parcours vers l’obtention du diplôme est une ligne droite. Par contre, pour Alex Kowalski, étudiante diplômée du programme de Bachelor of Science in Nursing (offert en anglais) de l’Université Laurentienne, le chemin comprenait un détour qui a menacé sa vie et finalement révélé sa vocation.

Originaire de Kapuskasing, en Ontario, Alex a choisi la Laurentienne pour ne pas trop s’éloigner de ses racines dans le Nord. Cependant, au cours de sa deuxième année d’études, elle a contracté le syndrome de Lemierre, une maladie bactérienne rare et potentiellement mortelle. Elle a été admise aux soins intensifs d’Horizon Santé-Nord, où elle a eu besoin d’un ventilateur pulmonaire et d’une intervention chirurgicale pour survivre.

« Ce fut l’une des expériences les plus difficiles de ma vie, tant sur le plan physique qu’émotionnel, » a-t-elle confié. Malgré la crise, elle a trouvé un soutien immense auprès des professeures Lauren Andersen et Shirlene Hudyma à l’Université Laurentienne, qui ont accordé la priorité à sa santé plutôt qu’aux échéances universitaires. « Leur gentillesse m’a profondément marquée et je leur serai toujours reconnaissante de leur compassion. »

Cette expérience en tant que patiente a non seulement mis sa résilience à l’épreuve, mais a aussi approfondi son empathie. Inspirée par sa défunte grand-mère, infirmière autorisée respectée, Alex a repris ses études avec succès et obtiendra son diplôme en juin.

Dans un moment fort où la boucle se boucle, Alex a accepté un poste d’infirmière autorisée dans la même unité de soins intensifs où elle avait été patiente.

« Revenir dans le secteur hospitalier où j’ai reçu des soins vitaux, cette fois-ci en tant que membre de l’équipe, est un retour du destin pour moi, a-t-elle exprimé. Cela représente non seulement une évolution professionnelle, mais aussi une guérison personnelle et un moment de clôture. »

À l’approche de la remise de diplôme, Alex compte utiliser sa voix d’infirmière pour aider à faire dépister précocement les « maladies oubliées », comme le syndrome de Lemierre, transformant ainsi sa survie personnelle en une mission de défense des droits des patients.