Le cours sur les événements et installations du Pr Anthony Church, où les étudiants ont participé à un mini concours d’études de cas, a été le catalyseur qui a permis à une équipe de l’Université Laurentienne de se présenter au concours. L’équipe gagnante a eu la chance de se qualifier pour la Challenge NSF Cup, où ils ont été chargés de fournir des solutions à un problème du monde réel présenté par l’Association d’escrime des États-Unis, visant à augmenter le nombre de ses membres.
« Nous nous connaissions tous, a déclaré le capitaine de l’équipe, Adam Mutuchky, et cela nous a aidés à tirer parti de chacune de nos forces. Chacun d’entre nous a joué un rôle essentiel et nous avons travaillé sans relâche pour présenter nos meilleures idées. »
La compétition, qui s’est déroulée sur une période de deux semaines, du 4 au 23 octobre 2024, s’est déroulée de façon virtuelle, ce qui a nécessité une collaboration intense malgré les distances géographiques. Jordan Willmot, actuellement stagiaire auprès des Sénateurs d’Ottawa, a souligné l’engagement et la collaboration nécessaires. « Mes camarades ont travaillé ensemble pendant des heures et des heures sur ce projet et même en le faisant à distance, j’ai fait tout ce que j’ai pu pour contribuer. Nous n’avons rien négligé et donné 110 % de notre temps. »
Après une semaine de préparation rigoureuse, l’équipe a présenté ses solutions lors du premier tour avec l’espoir de passer au deuxième et dernier tour. Le premier tour a permis de recueillir des commentaires critiques et l’équipe a été sélectionnée pour passer au tour suivant parmi les quatre équipes en lice. Ces commentaires ont façonné leur stratégie pour la deuxième présentation, qui comprenait un groupe de juges experts, dont le PDG d’USA Fencing.
« Nous n’étions pas certains de notre rendement après le premier tour, car nous n’avions pas eu l’occasion de voir ce que la concurrence proposait, a noté Carson. Nous savions seulement ce que nous avions fait et sur cette base, nous étions confiants. C’était génial de passer au deuxième tour et même si nous n’avons pas terminé en première place, nous sommes fiers de ce que nous avons accompli. »
L’équipe a terminé en deuxième place derrière l’université australienne Deakin. Les étudiants affirment que, ce qu’ils ont retenu de cette expérience, c’est la compréhension de l’importance de travailler en fonction des points forts de chaque membre de l’équipe et d’apprécier pleinement les diverses possibilités. « Nous n’avons pas perdu de vue l’importance de cette expérience d’apprentissage, que nous gagnons ou non, a déclaré Cooper. Cela a été une expérience formidable de présenter notre travail à des leaders aussi impressionnants du secteur. »
M. Church a salué leurs efforts et l’importance de telles activités. « Des concours comme la NSF Challenge Cup forcent non seulement les étudiants à appliquer leurs connaissances, dit-il, mais renforcent également leur capacité à travailler en équipe et à réfléchir de manière critique sous pression. Quel que soit le résultat, chaque personne tire profit de cette expérience. Le programme SPAD est incroyablement fier du travail acharné et du dévouement dont ont fait preuve ces étudiants. »
L’équipe se réjouit à la perspective de continuer à tirer parti de son expérience et des possibilités futures. « Nous sommes devenus une équipe plus forte, a dit Adam, et espérons encadrer et encourager les futurs étudiants de la Laurentienne à participer aux prochains concours de la NSF Challenge Cup. »
Les étudiants poursuivent actuellement leurs études et disent que leur programme offre de nombreuses perspectives. Ils planifient de futurs stages dans l’industrie du sport et se préparent en vue de leur voyage de consultation de quatrième année (qui verra les étudiants de SPAD se rendre en Allemagne plus tard ce semestre). Les étudiants restent déterminés à poursuivre leur perfectionnement professionnel dans l’industrie du sport, ayant tiré de précieuses leçons lors de ce concours.
La présentation finale de l’équipe peut être visionnée sur YouTube.